Pingvinenes liv er uløseligt forbundet med vand, hvori de tilbringer 75% af deres liv. Men som enhver levende væsen har disse fugle brug for drikkevand.
Komplicerede levevilkår dikterer deres drikke regime, og pingvinerne har tilpasset sig bemærkelsesværdigt til dem.
Frisk eller salt?
Det er kun naturligt, at dyr, fugle og mennesker har brug for frisk drikkevand for livet. Galapagos-pingviner har gunstige levevilkår: fugle lever på Galapagos-øerne, kun få titusinder fra ækvator. Den gennemsnitlige årlige temperatur her er i området 23-24 ° C, det regner ofte, som er den vigtigste kilde til ferskvand til dyr og fugle, inklusive pingviner. I mangel af ferskvand drikker Galapagos-pingviner havvand (hver for sig eller sluger det med fisk og krebsdyr under jagten).
Antarktiske pingviner er i en vanskelig position: de lever blandt is og kulde, hvor der ikke er ferskvandskilder. For at opretholde normal funktion skal fuglene drikke saltvand. Den eneste måde at få frisk vand til antarktiske pingviner på er at tage sne med deres næb. Men fugle benytter sig sjældent til denne metode, da det tager for meget energi at smelte sneen og omdanne den til vand.
Hannerne kan slukke tørsten med sne, når de bliver hos et æg eller en nyudklækket kylling. Efter at have lagt æget i to måneder, svømmer pingvinkvinden i havet, og pingvinfaderen kan ikke gå væk i et minut hele denne tid.Ud over mangel på vand oplever hanen sult i denne periode, og derfor mister han op til 40% af sin vægt ved kvindens tilbagevenden.
Hvordan takler pingviner med højt saltvand?
Folk i lang tid kunne ikke forstå, hvordan pingviner kan drikke saltvand og have det godt på samme tid, fordi saltindholdet i havvand kan nå op på 3,5%. Hvis en person drikker sådan vand, vil der være en forstyrrelse i nyrens funktion, mave-tarmkanalen. På grund af det store antal salte (chlorider og sulfater) forstyrres absorptionen af vand i cellerne, dehydrering udvikler sig, og ødem vises. Langvarig brug af havvand er livstruende.
Forskere har opdaget en mekanisme, ved hvilken pingviner er beskyttet mod de negative virkninger af øgede saltkoncentrationer. I deres krop er der et specielt organ - saltet eller infraorbital kirtel. Dette er en modificeret næsekirtel, som er beliggende i området for den forreste knogle hos fugle, der er tvunget til at drikke havvand (måger, pelikaner, skov, skarv, benzin). Hos fugle, der ikke møder saltvandforbrug, er denne kirtel dårligt udviklet og fungerer ikke.
Saltkirtlets arbejde i pingviner er, at der i dets væv er en proces med filtrering af salte, hvilket resulterer i dannelsen af en salthemmelighed. Dette er en væske, som er en 5% saltopløsning - den udskilles fra kroppen gennem næseborene og strømmer ned gennem næbben. På denne måde slipper pingviner sig for overskydende natriumchlorid og andre salte og får frisk vand.
Hvordan drikker pingviner, når de klækkes ud?
I sommerperioden får pingvinen fedtmasse, procentdelen af fedt kan nå 30-32% af den samlede kropsvægt. Subkutant fedt beskytter fuglen mod hypotermi og død, er også en energikilde på et tidspunkt, hvor pingvinen ikke er i stand til at jage. Processen med at brænde fedt ledsages af dannelse af kuldioxid og vand - det kaldes metabolisk eller endogent. Det er dette vand, der hjælper pingvinen med at komme sammen uden at drikke i lang tid under vanskelige forhold, 100% tilfredsstillende kroppens behov for væsker.
Pingvinenes mulighed for at producere endogent vand, drikke salt havvand sammen med frisk vand er kun en lille del af de unikke egenskaber, som disse fantastiske fugle besidder.