Indtil 1952 vidste ingen, hvilke fysiske processer der foregik i en sovende hjerne. De fleste forskere troede, at den sovende hjerne var inert, rolig og inaktiv. Det var dengang, at en kandidatstuderende fra Chicago Eugene Azerinsky registrerede et elektroencefalogram med sin sovende otte år gamle søn for at ”lytte” til, hvad hans sovende hjerne ville sige.
Apparat fastgør drømme
Et elektroencefalogram fanger svage elektriske strømme, der produceres af hjerneceller. Elektroencefalografindretningen registrerer udsvingene i denne strøm på et rullende papirbånd.
Det, han opdagede, overraskede ham meget. Hver par timers søvn begyndte pennen at tegne lodrette kurver på papiret i et vanvittigt tempo. På samme tid begyndte drengens øjne under lukkede øjenlåg hurtigt at bevæge sig. Under et af disse udbrud af elektrisk aktivitet vågnede Azerinsky drengen, og han fortalte sin far, at han i det øjeblik havde en drøm.
Interessant fakta: cirka 20 procent af tiden, vi sover, drømmer vi.
Søvnfaser
Det er især let for os at huske en drøm, hvis vi vågner op i det øjeblik, hvor vi ser den. Azerinsky opdagede fasen med hurtige øjenbevægelser i søvn, det vil sige, når en person drømmer. Når din kat eller din hund i en drøm begynder at bevæge sig under de lukkede øjne over øjenlågene, og på samme tid begynder deres ben at rykke, betyder det, at dit kæledyr måske drømmer.Nogle gange begynder en hund endda at bjælke eller klynke.
Mellem perioder med søvn med hurtige øjenbevægelser er de elektriske bølger i hjernen langsomme og blide, som man kunne forvente af en sovende hjerne. Men i denne fase, under drømme, bliver hjernens elektriske aktivitet lig med den vågne hjernes elektriske aktivitet.
Som vi ved, er drømme dog meget forskellige fra det, vi kalder det virkelige liv. Mareridt er fyldt med spøgelser og monstre. Og selv i gode drømme forekommer meget mærkelige, bisarre og tidsskiftende begivenheder stablet i fuldstændig uorden. I en drøm kan du se skinnende mønter spredt på jorden, men hvis du prøver at samle dem, vil du snuble over ubrukelige småsten.
Hvordan drømmer du, og hvorfor er de nødvendige?
Drømme synes at have en sjov, krampagtig struktur. Når vi vågner op, er vi forvirrede over, hvilken relation en del af drømmen har til en anden. Under selve drømmen kan dens elementer have en meget dyb overnaturlig betydning for os. Martin Zeligman, en psykolog ved University of Pennsylvania, har udviklet en teori, der prøver at forklare, hvorfor det er sådan, og hvilke drømme der tjener.
I henhold til Zeligmans teori forårsager en flash af elektrisk aktivitet i hjernen under en drøm et uventet udseende af billedet. Hver nye flash forårsager et nyt billede. Billeder ændres i 10-30 minutter, hvilket fortsætter en typisk drøm. Det første billede er for eksempel et kæmpe træ, det andet er et gammelt hus.Hjernen, der prøver at skabe mening fra vrøvl, væver hver nye vision i en bestemt fortælling. Det kan være morsomt, trist eller skræmmende skræmmende. Det afhænger af den følelsesmæssige tilstand for den person, der drømmer.
Denne proces med at inkludere alle mulige ting i et mere eller mindre sammenhængende narrativt plot sker også med ydre påvirkninger på den sovende hjerne. En alarm ringede på dit natbord. I din drøm ringer en klokke muligvis på det samme sekund og annoncerer skolens afslutning. Hjernen kan på en eller anden måde øjeblikkeligt indarbejde en ekstern stimulans i drømmen.
Interessant fakta: katte og hunde drømmer også. Dette kan bedømmes ved at ryge øjnene på sovende dyr.
Hvorfor har du drømme?
Forskere har studeret drømme i mange år og lærer mere og mere om, hvordan vi drømmer. Men hvorfor vi ser dem, er stadig ukendt. Zeligman mener imidlertid, at hans teori kan kaste lys over grundene til, at vi drømmer om natten. Måske er drømme en praksis i at give mening til verden omkring os. Hver dag bliver vi tvunget til at sortere og fortolke begivenheder og følelser - vi må sætte vores liv i noget enkelt og helt. Og hver aften træner vi i denne kunst.
Zeligman mener, at det fra disse positioner kan forklares, hvorfor små børn sover og drømmer næsten hele dagen: de lærer at lære en enorm ny verden af billeder, ideer og følelser for dem.