Tidligere troede folk, at en giraff havde så lang hals, fordi han konstant var nødt til at strække sin hals for at nå bladene på høje træer, gradvis blev denne egenskab fikset i hans afkom. Nu ved vi, at overførslen af træk fra en generation af dyr og planter til en anden og ændringen i transmitterede træk - evolution - slet ikke sker.
Den moderne evolutionsmodel, der blev udviklet i det 19. århundrede af tilhængere af Charles Darwin, repræsenterer evolutionsarbejdet, der består af to faser: det første er variation, det andet er selektion, det vil sige udvælgelse.
Flygtighed i evolutionen
Variabilitet betyder, at nogle gange ved et uheld fødes et dyr, der på nogle måder adskiller sig fra andre individer af denne art. Det kan ske, at et sådant dyr har en tykkere frakke, eller at benene har en struktur, der er forskellig fra de andre, hvilket gør denne person hurtigere end andre. Eller omvendt kan dyret miste sin evne til at løbe hurtigt. Flygtighed behøver ikke være god eller dårlig. Dette er bare en ulykke. Ændringer sker lige.
Interessant fakta: giraff er det højeste dyr på Jorden, dens vækst når op til seks meter. Udover det faktum, at han har en lang hals, kan hans tunge heller ikke kaldes kort - hans længde kan være op til 45 centimeter.
Naturligt valg - forenklet
Naturligt valg betyder, hvis det er forenklet at forklare dette, følgende: jo bedre dyret er tilpasset sit miljø, jo længere vil det leve, og jo flere afkom vil det have.Afkommet kan arve fra forælderen det træk, der gjorde forælderen mere tilpasset miljøforholdene. For eksempel, hvis du var en fisk, og dit dam ville tage det pludseligt og tørt, og du kun kunne åbne din mund og vende hjælpeløst fra side til side, har du ringe chance for at forlade afkom, så meget desto flere.
Men lad os sige, at du som en fisk blev født med usædvanlige finner, som tjente som emnet for latterliggørelse af dine venner. Disse finner var ikke særlig velegnede til svømning. Men dammen er tørret ud, og du blev overrasket og glad for at opdage, at du ved hjælp af dine mærkelige finner kan krybe med vanskeligheder, men krybe ind i det naboskab, der overlever. Siden du overlevede, har du en chance for at efterlade en yngle med små fisk. Mest sandsynligt vil de arve dine mærkelige, men så nyttige finner, de vil blive bedre tilpasset livet under forhold, hvor damerne konstant tørrer. En generationsændring finder sted, og flere og flere fisk vises med mærkelige finner. Sådan ser variabilitet og naturlig valg ud i handling.
Evolution, lang hals og giraff
Sådanne ændringer er sket med de korte cervikale forfædre til den moderne giraff. De dyr, der blev født med en længere hals, kunne let plukke blade fra toppen af træer fra jorden, hvilket betyder, at de fandt mere mad til sig selv og var mere tilbøjelige til at overleve, især i perioder, hvor der var lidt mad. Efter skiftet i mange generationer erstattede dyr med en lang hals fuldstændigt de korte halsede dyr.
Interessant fakta: langhalsede giraffer var mere tilbøjelige til at overleve end korthalsede giraffer.
Ulemperne ved en lang hals
Det er ikke så praktisk at have en sådan lang hals. Der er mange mangler ved dette. En meget tung belastning falder på hjertet, det skal gøre et godt stykke arbejde for at pumpe nok blod til at forsyne hjernen, som er så langt fra den naturlige pumpe, der pumper blod. Dyr med lange halse kan ikke flygte med samme hastighed som dyr med en kortere hals. Selv meget gode ændringer til at tilpasse sig miljøforholdene har også deres ulemper.
