Stjernedannelse varer helt fra universets begyndelse. Dette betyder, at galakser langsomt, men støt, dør.
Hvordan galakser kommer i kontakt med det omgivende stof, og hvor de er, er deres vigtigste egenskaber, hvilket viser evnen til at danne nye stjerner. Denne proces skal teoretisk vare evigt. Imidlertid vides det stadig ikke nøjagtigt, hvordan det omgivende univers kan påvirke galaksens liv. De mest ekstreme dele af universet er klynger af galakser. De indeholder hundreder, tusinder af mælkeholdige måder, der ligner vores.
Tilstedeværelsen af tyngdekraft fremskynder galakernes bevægelse markant. De kan bevæge sig med imponerende kraft - op til tusind og endnu flere kilometer i sekundet. Under disse forhold er det intergalaktiske plasma i stand til at varme op til en temperatur, der giver det mulighed for at udsende røntgenstråling. Dette er et temmelig uvurderligt sted i det ydre rum, hvor man kan observere aktive processer med ødelæggelse af himmellegemer og endda dannelsen af sorte huller.
Resultaterne af nylige observationer antyder, at det netop er det stærke samspil mellem galakser, der kan annullere stjernedannelsesprocessen. Hvis den mælkeagtige måde er stor og stor, betyder ophør med den aktive dannelse af nye stjerner automatisk dens langsomme død.
Efter relativt kort tid (naturligvis efter jordiske standarder - det er hundreder af tusinder og millioner af år) mister stjernen sine energikilder så meget, at den bliver til en kvasar - en kraftig kilde til radioemission.
Astronomer har organiseret det videnskabelige projekt VERTICO specifikt for at studere processen med dæmpning af stjernedannelse. Til dette bruges kraftige ALMA-teleskoper, så det er muligt at observere tilstedeværelsen af molekylært brint i galaktiske klynger. Det er denne gas, der giver liv til nye stjerner.
Et team af astronomer formåede at studere i detaljer over 50 galakser i en klynge af stjerner i stjernebilledet Jomfruen. Det er tættere på os og er bare i tilstanden af aktiv dannelse af nye stjerner. Forskere får gradvist nye billeder af rumobjekter på forskellige stadier af deres udvikling.
De mælkeagtige måder i denne klynge observeres i næsten hele spektret. Det er imidlertid ikke muligt at detektere tilstedeværelsen af molekylært brint i det i koncentrationer, der indikerer den forestående dannelse af nye rumobjekter. Dette betyder, at galakserne i den observerede stjerne klynge er dømt til langsom død. En sådan proces observeres naturligvis ikke på vores mælkeagtige måde.
Astronomer påtager sig undersøgelsen af nye stjerneklynger. De gør dette for at sammenligne resultaterne af observationer og finde ud af de nøjagtige årsager til galakernes død. Det er muligt, at brugen af nye rumteknologier giver os mulighed for at opdage, hvad der skubber de mælkeagtige veje til en bestemt død.