Nogle gange i nattehimmelen kan du observere et smukt syn, som vi kalder stjernekikkelsen. Men hvad er dette fænomens sande natur?
Faldt stjerner?
En stjerne i et astronomisk koncept er en kæmpe varm kugle med varm gas, mange gange større end vores planet. Du behøver ikke engang at forestille dig, hvad Jorden ville blive til, hvis en af stjernerne virkelig besluttede at falde på den. Den stjerne, der er tættest på os, er Solen. Dette er ikke den største stjerne i galaksen, men dens størrelse er hundreder af gange større end parametrene på vores planet.
Det, vi kalder skyderier, er meteorer, der begynder at gløde, når de flyver gennem klodens atmosfære. Deres luminescens skyldes den høje hastighed, hvormed de lyser kraftigt fra friktion mod gasser. Hundreder af millioner meteorer flyver gennem atmosfæren om dagen, og kun få få når jorden og bliver meteoritter. Om eftermiddagen tillader ikke sollys dem. Men om natten, når atmosfæren bliver gennemsigtig, ligner de meget stjernerne. Ofte kan en flyvende stjerne observeres et lyst tog. Dette er en ophobning af gas og de mindste partikler af kosmisk støv.
Stjerneregn
Nogle gange falder et stort antal meteorer samtidig i atmosfæren, hvilket skaber indtryk af regn fra lysende partikler. I astrologi kaldes dette fænomen "meteorbrus." Årsagen hertil er krydset mellem planetens baner og en stor klynge af kosmiske partikler, i de fleste tilfælde dannet fra resterne af en komet.Som alle kosmiske kropper har disse meteorsværme deres kredsløb. Derfor kan deres kollision med atmosfæren observeres årligt på samme tid.
Det mest spektakulære og smukke stjerne regn falder i midten af august. Dette meteoritbrusebad, navngivet af Perseid til ære for stjernebilledet Perseus, er resterne af halen til kometen Sfivt-Tuttle, som kan ses på himlen hvert 135 år. Der er flere dusin andre kendte meteorbyger. Men de er mindre intense end Perseid.
Perseid-partiklernes hastighed er i gennemsnit så stor, i gennemsnit omkring 200 tusind km i sekundet, at deres kontakt med atmosfæren bliver til kraftige blitz, tydeligt synlige selv med det blotte øje. Planeten kommer ind i Perseids i begyndelsen af juni, så ensomme stjerneskudd er synlige hele sommeren. Men det er netop i august, at deres aktivitetstop forekommer, når op til 100 meteorer kommer ind i atmosfæren på samme tid, hvilket gør nattehimmelen til et utroligt skue. Det er kun tilgængeligt for beboere på den nordlige halvkugle.