Hvert år den 12. august krydser meteoritter hurtigt himlen med lyse ildstrimler hele natten, der brænder i de midterste lag af atmosfæren. Bevæger sig i jordens kredsløb, krydser det et meteorbrusebad - et kometog, der kører rundt om solen.
Hvad er kometer, struktur og komposition
Kometer er ligesom stenstersteroider, hvis jeg måske kan sige det, produktionsaffald efter dannelsen af Solen, planeter og deres satellitter. Kometer består hovedsageligt af is med indeslutninger af små sten og støv. I det meste af deres liv græsser kometer på store ørkengræsarealer i solsystemets periferi.
Den fjerneste planet i solsystemet, Pluto, ligger 5,8 milliarder kilometer fra solen. En klynge kometer kaldet Kuiper Belt ligger 480 millioner kilometer længere end Pluto. En anden lignende klynge, Oort Cloud, er 160 milliarder kilometer væk fra solen. Faktisk er Oort Cloud ikke en sky, men en enorm ophobning af billioner kometer, disse kometer strejfer rundt i universet i forskellige retninger, ligesom køer i en græssende besætning. Det antages, at Oort Cloud omgiver solsystemet som en enorm glorie.
Interessant fakta: kometer foretager en revolution omkring solen i gennemsnit en million år.
Bevis for kometære klynger
Det er meget vanskeligt at bevise eksistensen af økonomiske klynger. Og det er derfor. Selv hvis du flyver i en raket gennem Oort Cloud, kan du ikke møde en eneste komet under turen. De adskilles med en afstand på millioner og milliarder kilometer.Da kometer er langt fra solen, er de også meget dårligt oplyste og ser næsten lige så mørke ud som det ydre rum, der omgiver dem. Kometerne fjernet fra solen har ingen haler, der tilskrives dem. Deres farve er rødbrun, cirka to kilometer i størrelse. Med et ord ligner de store, beskidte isbjerge.
Kometens rejse
Kometens grimme ansigt forvandles, når det forlader flokken og nærmer sig Solen. I dette øjeblik gennemgår kometen en øjeblikkelig transformation. Det strækker sig over nattehimlen med en lang skinnende strimmel, der fører folk til rædsel og glæde. Hvilken kraft driver en komet ud af Oort Cloud? Naturligvis tyngdekraften. Sådan sker det. Solen flyver hurtigt i rummet og trækker en armful af planeter, deres satellitter og kometer. Solens sti ligger blandt stjernene på Mælkevejen. En flok kometer, der er båret væk af solen, flyver undertiden nær en anden stjerne. Kraften i dens tyngdekraft producerer en forstyrrelse i Oort Cloud og skifter kometer fra deres sædvanlige positioner
Den forstyrrede komet forlader sit sted og flyver ud i rummet. Hun kan forlade solgravitationsfeltet og gå på en selvstændig rejse for en dag at behage indbyggerne i andre planetariske systemer med sin strålende hale. Men flertallet af kometer, berørt fra deres sted, er på vej til Solen. Dette er en tænkelig langsom rejse. Nogle gange tager det en komet flere millioner år at nå de indre regioner i solsystemet.Efter mange århundreder med en sådan episk flytning af kometen vises Solen, der engang var en svag stjerne i sin horisont, pludselig foran kometen som en stor mousserende disk.
Hver gang, der passerer nær solen, mister kometen 0,1 procent af sin is. Denne is fordamper og danner kometens hale. Efter ca. tusind passet af kometen forbi Solen, forsvinder isen fra kometens stof helt, hvilket kun efterlader små småsten og støv fra kometen.
Kometen begynder at mærke solvindens slag - en strøm af solstråling. Iskrystaller og støvpartikler bryder væk fra kometens krop, isen fordamper og danner en hale, der består af en strømmende gas. Under påvirkning af solstråling begynder gasserne i kometens hale at gløde. Når en komet flyver forbi Jorden, lærer vi om den fra dens brændende hale, som er tydeligt synlig på nattehimlen.
En komet kan gå rundt i solen i en enorm løkke, så den efter en million år dukker op igen i solsystemet. Halleys Comet, som vi sidst så i 1985, gør sin revolution omkring Solen langs en forkortet sløjfe på 76 år. Det passerer nær Jorden, går rundt om Solen, efterlader Pluto, udfører en svimlende vending og går igen til Solen.