Alderen for disse rester er lidt under 400 millioner år. De blev fundet i det nordlige USA.
De fossiliserede rester af en gammel skov blev opdaget i bjergbruddet i Catskill Range i New York, USA. Denne periode varede fra ca. 420 til 358 millioner år siden og er en af de længste i hele Paleozoic.
På dette tidspunkt dukkede de første hvirveldyrsorganismer og primitive trælignende planter op på vores planet. De var forløberne for kulstofperioden. Det var på dette tidspunkt, der voksede enorme skove på planeten, som dannede enorme kulforekomster.
Forskere fra Storbritannien og USA rapporterer i en videnskabelig artikel, der blev offentliggjort i publikationen Current Biology, at rødderne af store planter blev fundet blandt gamle fossiliserede fragmenter. William Stein og hans medforfattere mener, at de første skove på planeten optrådte flere millioner år tidligere end tidligere antaget.
I sandstenbruddet, der ligger i delstaten New York, findes der regelmæssigt fossiliserede planter siden 1960'erne. Nogle af dem er stadig indhyllet i mystik. Fossiliserede prøver blev kun synlige i de senere år på grund af den gradvise eksponering af vind- og regnserosion.
Forskere har blandt fossilerne opdaget rødderne af arkæopteryxer - de tidlige forgængere af moderne planter med brystkister. Bregeformet er ikke ualmindeligt. Én art af fossile planter er af paleobotanister klassificeret som plauiforme planter.
Disse planter hører til de tidligste træer på vores planet.Archaeopteris betragtes som den mest "avancerede" tidlige woody, fordi de var i stand til hurtigere at tilpasse sig et skiftende klima. Det er arkæopteris, der betragtes som forfædre til moderne skove.
Det er pålideligt kendt, at arkæopteris havde blade af en moderne type. Dette betyder, at sådanne planter gav anledning til alt moderne træagtige. Andre planter - eospermatopteris havde ikke lignende blade og rødder. Archeopteris voksede lange rødder, så de kunne suge vand og mineralsalte opløst i det fra jorden. Det er denne egenskab ved gamle planter, der gjorde det muligt for dem hurtigt at udvikle sig.
I nærheden af resterne af en gammel skov blev fossiliserede rester af en gammel fisk fra den sene Devon opdaget. Tilstedeværelsen af dette fund betyder, at territoriet i den moderne Catskill Range periodisk blev oversvømmet af havet. Dette skete naturligvis som et resultat af bevægelser af jordskorpen og jordskælv. Forskere mener, at det var tilstedeværelsen af sedimentære klipper, der gjorde det muligt for de sjældneste prøver af gamle planter at blive bevaret i så god form. Tilstedeværelsen af vand har yderligere konserveret fossiliserede rester.
Denne fund af forskere vil bringe os tættere på at afsløre hemmelighederne fra det gamle liv på planeten. Det er muligt, at grænserne for nogle gamle perioder skal gennemgås.