På en varm sommernat blinker ildfluer (videnskabeligt ildfluer) i marken her og der som fjerne lynbolte. Glimt af et ildflug lyser med et mystisk gulgrønt lys. Lyset ser underligt koldt ud, og det er det faktisk.
Glødet fra et ildflug ligner ikke sollys: det skinner, men varmer næppe. Det er overraskende en kendsgerning: ildfluer er en type fejl.
Fireflies
Der er over 2000 arter af ildfluer. Voksne individer har en brun eller sort farve, deres størrelse når op til 1,5 centimeter. Unge ildfluer ruges ud fra æg, der er skjult i jorden. Som det passer til et insekt, ikke et voksent dyr, men en larve klekkes ud af et æg. Larvenes farve er den samme som hos voksne - normalt brun, men larverne er flade i form. Larverne af nogle arter af ildfluer lyser hele tiden.
Interessant fakta: Forskere mener, at ildflugt tiltrækker personer af det modsatte køn.
Hvordan skinner ildfluer?
Der udsendes lys fra overfladen af et ildflug på maven med specielle celler kaldet fotocytter. To kemiske forbindelser i fotocytten - luciferin og luciferase - interagerer med hinanden og producerer lysenergi. Ordet "Lucifer" på latin betyder "lysende." Energien, der produceres under reaktionen, frister atomerne i luciferinmolekylet, og de udsender lysfotoner. Under laget af fotocytter ligger et lag andre celler fyldt med hvidt stof. Dette lag fungerer som en lysreflektor.Der er andre dyr (såvel som planter), der er i stand til at glødes. Krogene i nattskoven oplyser de blegne griser. Maneter skinner i havet.
Hvorfor lyser ildfluer?
Forskere mener, at disse insekter udsender lys for at tiltrække individer af det modsatte køn. Forskellige typer ildfluer udsender lys ved forskellige frekvenser, så ildfluen er sikker på, at den passer sammen med en hun af sin egen art.
Firefly Sync Flicker
Nogle arter af ildfluer, der akkumuleres et sted, synkroniserer deres flimmer. Det kan ses, hvordan en stor klynge af insekter på samme tid tænder og slukker deres lys. For eksempel blinker ildfirme, der er samlet på et træ i Thailand, først på hver sin tid. Så begynder et par insekter at gøre dette synkront. Lidt tid går, flere og flere insekter begynder at samtidigt og samtidig udsende korte lysglimt.
Efter en halv time opfører det hele træet sig som en enkelt signallampe og blinker hvert sekund. Indtrykket er, at træet er omgivet af et nytårs krans af lyspærer. Forskere ved ikke, hvorfor og hvordan ildfluer koordinerer lysemissionen. Iagttagelse af insekters glød blev forskere interesseret i, om det på en eller anden måde er muligt at bruge et stof, der får ildfluen til at gløde.
Interessant fakta: nogle ildfluer i Asien og Sydamerika lyser så lyst, at de bruges til at belyse hjem.
Der er gener i cellerne, der dikterer til cellen, hvad de skal gøre, og hvornår. Ved hjælp af komplekse manipulationer var videnskabsmænd i stand til at isolere det gen, der er ansvarlig for "produktion" af luciferase i cellen. Derefter blev dette gen transplanteret i et tobaksblad, hvilket resulterede i, at tobaksplantagen begyndte at gløde om natten.