Et af universets største mysterier er, at uendelige billioner af stjerner ikke er jævnt spredt i det ydre rum. Nej, stjerner samles i galakser, ligesom folk samles i byer og efterlader mellemrummet mellem dem ubeboet.
Navnet på vores Galaxy er Mælkevejen. Dette er en enorm roterende fladskive, der består af gas, støv og omkring 200 milliarder stjerner. Afstanden mellem nabostjerner i galaksen er billioner af kilometer tom plads. Vores sol, en af de mange stjerner, der bor i galaksen, ligger på dens periferi.
Milky Way Galaxy
Når vi ser på nattehimmelen, ser vi gennem stjernerne, som gennem regndråber, der klæber til vinduesruden. Alle de individuelle stjerner, som vi ser på himlen, hører til Mælkevejen. Vores galakse har en spiralform. Fra oven ser det ud som en virvelvind af stjerner. Stjerner drejer sig om midten af galaksen, ligesom planeter kredser om stjerner.
For at gøre en revolution i denne stjernekarusell tager solen omkring 200 millioner år, og den bevæger sig med en hastighed på ikke mindre end 940.000 kilometer i timen. Fra siden ser galaksen ud som en disk med en højde i midten. En lys hvid stribe, der krydser himlen en klar nat, er en del af denne disk.
Andre galakser
Sådan ser vi vores galakse. Hvis vi kunne komme ud over det, kunne vi se universet i al sin uberørte skønhed: et enormt uigennemtrængeligt - sort rum, hvorpå der er klart oplyste galakser spredt, som oplyste øer i nathavet.Mælkevejen i sig selv er en enorm rumdannelse, men dette er kun en af de 100 milliarder galakser, der er tilgængelige til observation af rummet.
Selvom hver galakse er en ansamling af millioner af solskin, er de placeret så langt fra os, at de opfattes som temmelig svage nebler. Ved hjælp af et lille teleskop kan du se flere dusin galakser. Hvis du bruger det mest avancerede kraftige teleskop, kan du ikke kun overveje mange galakser, men også skabe individuelle stjerner i nogle galakser.
Galaxy Andromeda Nebula
På en meget klar nat er det undertiden muligt at skelne Andromeda Nebula Galaxy, den nærmeste nabo til Mælkevejen. Og til dette er ingen optisk enhed nødvendig. Ligesom Mælkevejen er Andromeda-tågen en spiral. Mere end halvdelen af alle galakser har en spiralform. Sådanne galakser, der ligner hjulet på et rustikt spindehjul, indeholder nye, gamle og middelaldrende stjerner.
Galakser af en anden form
Der er elliptiske galakser. Dette er enorme afrundede kugler, der består af milliarder af stjerner. Nogle af disse galakser er næsten perfekt runde, andre er let udfladede. I elliptiske galakser drejer stjernerne meget tæt rundt om midten, der ligner en sverm af bier. Oftest består elliptiske galakser ud af gamle stjerner, hvoraf mange er røde giganter.
Derfor lyser elliptiske galakser næsten altid i rødt eller orange. Der er galakser og andre former.Der er galakser, der ligner en bikonveks linse i form, eller spiralgalakser uden en fortykkelse i midten. Der er galakser, der slet ikke har nogen form. Sådanne galakser kaldes uregelmæssige.
Galaktiske begivenheder
Selvom galakserne ser ud som fredelige og rolige klynger af stjerner, kan deres udseende være meget vildledende. Disse verdener fungerer som arenaen for de stærkeste naturlige chok, den galaktiske ækvivalent af jordskælv og vulkanudbrud. Her er et moderne eksempel. Fra midten af M87-galaksen var der en uhyrlig bølge af blåhvid varm gas. En enorm mængde energi blev frigivet i rummet. Den fyrede tunge på den udkastede gas er ca. 5.000 lysår lang. Forskere mener, at det sorte hul i midten af galaksen, der absorberer kosmisk støv og hele stjerner, er kilden til denne fantastiske - majestætiske udsigt.
Kollisioner med galakser
Undertiden kolliderer galakser med hinanden. Da der er meget tomt rum mellem stjernene i galakser, går galakser normalt frit deres egen vej uden at "bemærke" kollisioner. På grund af den enorme størrelse af galakser varer sådanne kollisioner ikke i flere minutter, men flere millioner år. Forskere simulerer i sådanne tilfælde en kollision på en computer. Det er således muligt at vise, hvad der vil ske, når galakserne kommer i tæt kontakt, og hvordan de vil se efter det. Når en galakse invaderer en anden, begynder de at handle på hinanden med deres tyngdefelter.
I dette tilfælde forskydes stjernerne fra deres tidligere positioner og ødelægger den oprindelige form for galaksen. F.eks. Kan en spiralgalakse krølle strække sig mod en nærliggende elliptisk galakse. To galakser kan smelte sammen efter en kollision og danne en ny galakse, der er større end de to originale.
Hvordan dannes galakser?
Nogle forskere har mistanke om, at moderne umulige store galakser blev dannet fra fusionen af mindre stjerne klynger. For eksempel kan der dannes en elliptisk galakse fra fusionen af to spiraler. Galakser, der er 2 millioner lysår langt væk fra os, er nu tilgængelige for observation. Dette betyder, at astronomer ser galakser, som de var for 2 millioner år siden. Så jo mere gamle galakser vi ser, jo mindre bliver de. Desuden er små gamle galakser normalt formløse. Forskere mener, at dannelsen af en sådan spiralgalakse som vores Mælkevej kræver fusion af 10 - 100 små galakser.