Astronomer har opdaget, at kometer, der bevæger sig mod solen "stoppede" ved Jupiters bane
Mellem bane af de gigantiske planeter blev kometer opdaget. De flytter til de centrale regioner i vores solsystem fra fjerntliggende områder - Kuiper-bæltet og ligger yderligere Oort-skyen. De kastes her som et resultat af gravitationspåvirkning og kollisioner. Iskaldige himmellegemer kommer også her fra området med centaurer - asteroider af klippefyldt natur, spredt i området mellem Jupiter og Neptun.
Asteroider kommer periodisk nærmere enten Jupiter eller en anden planet af sin egen type. Samtidig kastes de ud af tyngdekraften direkte til midten af solsystemet og bevæger sig tilbage til Kuiper-regionen. Derfra bevæger de sig, således at de ved tyngdekraft blokeres mellem kæmpeplanets bane. Efter et par millioner år vinder de en ny bane og bliver de samme iskometer. De kaldes også JFC - kometer fra Jupiter-familien.
Nu er denne proces karakter, dvs. omdannelsen af centaurer til kometer fra den joviske familie forbliver uklar. Det er heller ikke helt klart, hvordan disse himmellegemer bevæger sig ind i de centrale regioner i solsystemet. Indtil videre er der ifølge de tilgængelige data og observationsmetoder ikke undersøgt et enkelt rumobjekt i hele en sådan flyvningstid.
Astronomer ved University of Central Florida, Gal Sarid, sammen med kolleger tilbyder en løsning på dette problem. De offentliggjorde resultaterne af deres forskning i den videnskabelige publikation Astrophysical Journal Letters. Faktisk står vi over for et helt andet billede af de processer, der finder sted i bane for den største gasgigant i solsystemet.
Forskere har opdaget, at ligene i Jupiter-familien har en "midlertidig tilflugt." Det er placeret i den ydre del af den joviske bane. I øjeblikket er der to centaurer, inklusive 29P / Schwassmann-Wachmann 1. Periodisk har dette rumobjekt en hale, der er karakteristisk for en lang komet. Matematiske modeller viser, at der i denne del af bane kan være 20% af centaur-asteroider.
Disse himmellegemer dræber sig kun midlertidigt her. Efter nogen tid, under påvirkning af tiltrækningen af den største planet i solsystemet, bryder de ud, går til den centrale stjerne som almindelige kometer. 29P / Schwassmann-Wachmann 1 Centaur tager af sted på den samme rejse om cirka 4 tusind år. Og i det samme "miljø" tiltrækker gravitationsattraktion nye centaur-asteroider. Tilsyneladende vil denne proces fortsætte på ubestemt tid.
Ifølge forskere kan mindst to tredjedele af alle kometer i Jupiter-familien vandre sådan. Hvorvidt de er en fare for vores planet vides endnu ikke. Måske vil introduktionen af nye rumobservationer og nøje overvågning af sådanne genstande hjælpe med til at tydeliggøre deres art og forstå, hvad de betyder for vores planet. De vil sandsynligvis hjælpe med at finde svaret på nogle spørgsmål relateret til dannelsen og videreudviklingen af solsystemet.