Du kan straks sige, at du aldrig vil købe en tidsmaskine i nogen butik. Du kan gå til fremtiden med en hastighed tæt på hastigheden på 300.000 kilometer i sekundet (med denne hastighed vil du flyve rundt i verden flere gange i et øjeblik). 300.000 kilometer i sekundet er lysets hastighed. Derudover er det den ultimative hastighed, der findes i naturen. Interessant nok, hvis et objekt bevæger sig med en hastighed tæt på den indstillede hastighed, bliver tiden for det langsommere.
Rum, lysets hastighed og tidsrejser
Fysikere kan lide at fantasere om to tvillinger, hvoraf den ene går på en interstellar ekspedition på et fotonskib, og den anden forbliver på Jorden. Denne historie føres naturligvis til den fjerne fremtid. Sådan fortælles denne historie. Beth og Bob er tvillinger. Begge er tredive år gamle. Beth er en astronaut, Bob er journalist. Beth får en meget ansvarlig og langsigtet opgave: hun er inkluderet i besætningen på den første ekspedition til den nærmeste stjerne. Bob vil dække denne flyvning i sin avis.
Interessant fakta: hvis du bevæger dig, når du en hastighed tæt på den indstillede hastighed, vil tiden for dig bremse dit løb.
En stjerne og dens planetariske system er 96 billioner kilometer væk fra Jorden eller 10 lysår (lysår er afstanden, som lys bevæger sig i et år, ca. 9,6 billioner kilometer). Ship Beth skal flyve med en hastighed på 90 procent af lysets hastighed.Så efter jordiske standarder vil en rejse tage 22 år der og tilbage. I årenes løb gifte journalisten Bob sig, fandt fem pund i vægt, rejste to børn og blev grå.
Astronaut Beth, denne gang gik på en helt anden måde. Mens skibet Beth i majestætisk stilhed skar gennem den evige sorthed i det ydre rum med enorm hastighed, gik det ombord uret langsommere end uret på Jorden. De behøvede dog ikke at mislykkes. For astronauter var tidsforløbet uændret, det vil sige det minut, de opfattede på et minut. Ikke uret begyndte at blive forsinket, men selve den virkelige tid begyndte at strømme langsommere for skibet og besætningen. Ingen på skibet følte nogen forskel med Jorden over tid. Minuttet forblev et minut, og blev på ingen måde en time. Beth og andre besætningsmedlemmer halter mere og mere bag den jordiske tid og bemærker slet ikke dette.
Efter flyvningen var afsluttet sendte besætningen en raket til deres oprindelige jord. Onboard-uret viste, at der er gået 10 år, siden de optrådte efter en lang adskillelse, de var forbløffet forbløffet. Beth er lige blevet 40, og Bob er 52. Tvillingerne er ikke længere ens. Bob kalder rumfart kilden til ungdom og føler bittert, at han er håbløst gammel.
Interessant fakta: Et lysår er afstanden, som lyset bevæger sig i et år, ca. 9,6 billioner kilometer.
Beth er også med et tab: 22 år er gået, hun vendte tilbage til en helt uvant verden. Hun ankom i fremtiden og så 12 år fremad. Diagrammerne om denne og lignende historier er baseret på konklusionerne fra Albert Einsteins særlige relativitetsteori. Denne teori beskriver de love, hvormed bevægelse virker på afstand, tid og masse.Hvis rejsen ud i rummet finder sted med en hastighed, der er endnu tættere på lysets hastighed, vil tiden for rejsende bremse endnu mere, muligvis i hundreder af år. Naturligvis er konstruktionen af en sådan højhastighedsraket en vanskelig teknisk opgave.
Tid skifter
Selv med langt lavere hastigheder var det muligt at registrere tidsskift. Det mest nøjagtige ur ombord på et supersonisk fly halter efter den mindste brøkdel af et sekund under flyvningen. Men hænger bag! I sin generelle relativitetsteori forudsagde Einstein, at en stigning i tyngdekraften også bremser tidens gang. Der er science fiction-forfattere, der tilbyder at sende rejsende til fortiden ved hjælp af naturlige kosmiske kroppe med enorm tyngdekraft - sorte huller.