Søvn er en integreret del af mange skabers liv. Forskere, der bruger forskellige eksperimenter, forsøgte at finde ud af, om dyrene drømmer, og hvad de drømmer.
Ser dyr drømme?
Arten af menneskelig søvn er stadig dårligt forstået - hvad med dyr? Men stadig er der forsket. Søvn er opdelt i hurtige og langsomme faser. Drømme, der ofte huskes, forekommer netop i den hurtige fase. Drømme i den langsomme fase glemmes.
Forskere, der udførte eksperimenter med krybdyr, amfibier og fisk, fandt, at de generelt ikke har en fase med REM-søvn. Fugle har denne fase, men det tager kun 1% af den samlede søvntid. Hos pattedyr stiger denne procentdel til 20%, og i planteetere er den 5-10%.
Det kan således antages, at dyr med en hurtig fase af søvn også har drømme. Men hvad de drømmer om er et mysterium. REM-søvn kaldes også "paradoksalt". Faktum er, at i denne periode er hjernen lige så aktiv som under vågenhed.
Teorien siger, at drømmeren i det øjeblik ser billeder fra sit liv som drømme. Det kan antages, at dyr ser lignende drømme. En kat eller hund forfølger sit bytte, hamstere løber på rattet, fugle synger sange.
Der er indirekte tegn på, at dyr drømmer. De er velkendte for alle kæledyrsejere. Katte, hunde trækker deres snor og bevæger deres poter, knurrer og endda til tider.
Interessant fakta: delfiner praktiserer "halvt falder i søvn" - den ene del af hjernen hviler, den anden er vågen.
Hvad drømmer dyret om?
For nylig blev det antaget, at dyr kun har reflekser og instinkter, og at de absolut ikke har nogen bevidsthed. Drømme blev også betragtet som kun tilgængelige for mennesker. Forskere var i stand til at bevise det modsatte og antage endda med tillid, at dyret drømmer.
Elektroder blev implanteret i laboratorierotter i hjernen, hvorved de overvågede humørsvingninger, studerede hukommelse og rumlig orientering. Mens de var vågne, søgte rotter efter mad i labyrinter.
Forskere læste også gnaverens hjerne under søvn og fandt, at de næsten var identiske med hjernen, mens de var vågne. Tilsyneladende fortsatte rotten i en drøm med at ”søge” efter mad i labyrinten.
Forskere udførte eksperimenter på sangfugle. Fincher i en drøm ”mistede” sange, der blev sunget under vågne. Undersøgelser har vist, at dyr ser drømme, der afspejler tidligere oplevelser.