Der er en masse sjove aspekter ved britisk lov. Men hvorfor giver loven monarken en sådan ret?
Det viser sig, at der er et logisk, meget simpelt svar på dette spørgsmål. Det skete historisk. Men hvad er så høj værdien af svaner?
Hvorfor blev hvide svaner værdsat i middelalderen?
Britisk lov indeholder bestemmelser om beskyttelse af svaner, deres særlige status og tilhørighed til herskende personer siden det 15. århundrede, men det er ikke nødvendigt at sige, at der er nogen særlig legende i denne henseende. Alt er meget enklere: I disse dage blev svanekød betragtet som en delikatesse, som udelukkende skulle bringes til bordet af ædle mennesker. En sådan situation er ikke overraskende: Overalt i Europa blev der indført love om, at vildt i skoven kun kan høre til de føydale herrer, der hersker på disse steder, blev beboere forbudt at røre ved det.
Selv hvis tilladelse til at jage hjorte, for eksempel, skulle et kød fra et dyr komme på bordet med repræsentanter for det andet gods, kunne bønder, der endda deltager i jakten, kun lade sig slappe af. Spillet tilhørte dem, der ejede de omkringliggende lande. Og da svanen blev betragtet som en fugl, der var værdig til at tjene til kongerne, blev kongefolket også dens ejere - gamle love sikrede denne ret for dem.
Mens de fleste lande aktivt har opdateret lovgivningen for at slippe af med sådanne arkaiske dekret, hæder Storbritannien dens traditioner, men mange love er uændrede i århundreder.I mere end fem århundreder er det forbudt at beboere at spise svaner her, og i 1483 blev der vedtaget en streng lov, der ikke kun forbød opdræt af denne fugl, men også indførte en alvorlig bøde samt et års fængsel for at stjæle et svaneæg. Endvidere begyndte der at blive udstedt licenser på vegne af kongen til opdræt af snehvide fugle, kun visse personer fik denne ret.
Alle svaner i de sidste 500 års historie har været under kontrol og observation - der var endda særlige mærker, der blev anvendt på næbene, angav fuglens ejer. I en situation, hvor en svane uden mærke stødte på, blev den automatisk kongen.
Hvor længe har svaner været en delikatesse?
Men med tiden aftager lidenskaben for svanekød - allerede i 1700-tallet blev det ikke længere betragtet som en delikatesse. Noget senere ophørte svanerne med at blive markeret, en vild fugl var i stand til stille at eksistere og opdrætte uden en persons opmærksomhed. I dag er der ingen gastronomisk interesse for den kongelige fugl, men loven er blevet forladt - sandsynligvis til minde om de gamle dage.
Gamle traditioner og svaner i England
Moderne love forudsætter ejerskabsretten til monarker til de svaner, der bor i Themsen og med den, såvel som i sideelver af floden. Der er dannet en interessant tradition, der sikrer autoriserede personers opmærksomhed på den kongelige fugl - også en gang om året. Hvert år i England afholdes en mærkelig ceremoni, kaldet en fortegnelse over svaner, hvor Thames-fuglene bliver fanget, ringet og derefter sendt tilbage til frihed.Elizabeth deltog i hende i 2009 - tidligere regerende personer deltog sjældent i sådanne begivenheder og overlod dem til deres assistenter. Før hende var konger ikke til stede ved svingning i flere århundreder.
Det er også værd at påpege, at traditioner for ejerskab af svaner ikke er de eneste i det moderne Storbritannien. Her har dronningen ejendomsret til andre naturlige ressourcer i landet - især hvaler, stør og delfiner i alle kystfarvande i landet. Denne ret blev tildelt monarker endnu tidligere - loven er fra 1324. Loven forbliver relevant i dag, den er ikke blevet annulleret, skønt ingen foretager en opgørelse over laks.
Spørgsmålet om, hvorvidt svaner hører til dronningen af Storbritannien, er således et aspekt af lokale traditioner, der er forankret i middelalderen, og i dag forbliver de for det meste på papir - såvel som i form af nogle ceremonier.