Manglen på ilt, der opleves under udviklingen af ​​skildpaddernes embryoner, giver dem muligheden for at eksistere i et miljø uden ilt under dvaletilstand i flere måneder.

Mange cayman-skildpadder foretrækker at dvale i bunden af ​​damme og søer. Samtidig skjuler de deres hoveder under et lag is eller sne. I denne tilstand, uden ilt, kan krybdyr bruge op til et halvt år. Denne mystiske stolthed har tiltrukket forskernes opmærksomhed.

Evnen til at eksistere i flere måneder under betingelser med hypoxi i skildpadder skyldes deres hjerte evne til at levere de nødvendige næringsstoffer til kroppens celler. Med udviklingen af ​​sygdomme i det kardiovaskulære system hos mennesker forekommer skade på hjertet som et resultat af iltmangel. Og nogle krybdyr, for eksempel skildpadder og alligatorer, har evnen til at modstå dette problem ved at understøtte metaboliske processer af stoffer såvel som muskelsystemets funktion under utilstrækkelig ilt.

For at studere denne unikke evne hos krybdyr gennemførte forskere en undersøgelse af repræsentanter for en gruppe cayman-skildpadder. Den ene halvdel af dem voksede og udviklede sig under normale forhold, og den anden var i et miljø, hvor iltindholdet i atmosfæren kun var 10% af normen.

Som et resultat af undersøgelserne, med en skarp introduktion af ilt i miljøet, modtog dyrecellerne ikke nogen betydelig skade.Dette kan indikere, at ilt kan betragtes som et af de vigtige miljøsignaler, efter modtagelse af hvilken en bestemt liste over gener er inkluderet, som gør det muligt for hjertets krybdyrsystem at overføre gasmangel i en ret lang periode. I fremtiden planlægger forskere at bruge denne evne hos skildpadder til at behandle mange sygdomme i det menneskelige hjertesystem.