Slanger er krybdyr, der lever på alle kontinenter, med undtagelse af Antarktis, klædt i iskarpade, hvor koldblodede væsener simpelthen ikke kan overleve. Irland er en ø, og der er ikke en eneste slange her, på trods af at de i Storbritannien, på en ø beliggende bogstaveligt talt ved siden af, bor. Afstanden mellem dem er ca. 80 km, de har meget lignende flora og fauna, klimatiske forhold. Under alle omstændigheder vil en nysgerrig person undre sig over, hvorfor slanger har været og har været i tusinder af år på den ene ø, og på den anden side har de aldrig været i menneskehedens historie.
Hvis du tænker over det, skal du overveje den geologiske fortid på planeten, det vil ikke være svært at besvare spørgsmålet. Svaret kan findes, når man tænker på planetens istid.
Ice Age og Reptile Settlement
Reptiler som koldblodede væsener er bundet til varmen til muligheden for at baske mindst en kort sommer, ellers kan de ikke være mobile, de kan ikke eksistere. Istider forekommer med jævne mellemrum, det nøjagtige interval er ikke blevet afklaret af forskere, men geologiske undersøgelser gør det muligt for os at tage nogle antagelser. Hver par millioner år bliver klimaet på planeten koldere, de polære iskapper bevæger sig sydpå, dækker mere betydningsfulde områder, og trækker sig derefter tilbage med opvarmning.
Sidste gang isskalene voksede for omkring 110 tusind år siden, og for ca. 10 tusind år siden begyndte de at trække sig tilbage og frigøre især Storbritannien.Da landene i Nordeuropa og de nærliggende øer igen blev frugtbare, begyndte migrationen af mennesker og dyr til disse rum. Mens vandstanden var lav på grund af det faktum, at ikke al is smeltede, og en del af vandet i Verdenhavet var indeholdt i gletsjere, blev der skabt fremragende betingelser for genbosættelse af levende væsener. De faldt let ind i områder, der med stigende vandstand blev øer langs landbroer.
Den første bro blev oversvømmet mellem den fremtidige ø Storbritannien og Irland, i denne periode var der stadig mange gletsjere, der hindrede slangernes normale liv. Storbritannien var forbundet med fastlandet i cirka 2 tusind år, i hvilket tidsrum klimaet formåede at blive mildere, slanger var i stand til at flytte til øen fra fastlandet, indtil den engelske kanal blev dannet. Men de kunne ikke komme til Irland, det er allerede blevet adskilt af havfarvande.
Legenden om slanger og St. Patrick
Ud over den videnskabelige forklaring er der også en legende, der fortæller, hvordan St. Patrick udvist en slange fra øen. Den kristne legende fortæller, at helgen samlet en slange på Mount Crow og beordrede dem til at kaste sig selv i vandet. Men den ældste, listige slange hørte ikke på ham. Derefter argumenterede Patrick med ham for, at han ikke kunne passe ind i brystet på grund af dens størrelse. Beviste det modsatte klatrede slangen ind i brystet, hvor helgen lukkede den, og kastede den også i vandet.
Interessant fakta: Irland er ikke den eneste ø uden slanger. De er ikke på mange andre øer, endda ikke store, i Grønland, Hawaii og New Zealand.De kan ikke krydse lange afstande, undtagen for havslanger, der hovedsageligt forbliver i vandelementet.
Er det muligt at bringe slanger, hvor de ikke er?
Irlands moderne klima skaber alle betingelser for krybdyrens levesteder, og især slanger. Men de findes kun inden for rammerne af private samlinger, i zoologiske haver, terrarier. Faktum er, at det er ekstremt fyldt at bringe nye arter hen, hvor de ikke oprindeligt var tilgængelige, for at frigive dem i det åbne miljø i et etableret økosystem. De kan forårsage alvorlig skade ved at ændre balancen mellem allerede etablerede fødekæder, ødelægge lokale arter, ødelægge dem til mad eller fratage dem naturligt byttedyr, indtage steder, der er egnede til liv, opdrætte afkom.
En dyreart, som ved et uheld eller forsæt introduceres i etablerede økosystemer kaldes invasiv. En gang i øens økosystem, hvor fugle er vant til at hekke frit, er slangen i stand til at udrydde kyllingerne og angribe dem, indtil de er fuldstændigt ødelagt. Under sådanne forhold vil antallet af slanger stige brutto på grund af tilgængeligheden af mad og fraværet af naturlige fjender.
Derudover kan slanger udrydde gnavere og andre små dyr, som normalt er i foden af fødekæden og tjener som mad til lokale små rovdyr. En sådan situation vil skabe en fare for udryddelse for endemiske øarter og vil påvirke folks liv. Derfor er det uacceptabelt.
Således lever slanger ikke i Irland, fordi de simpelthen ikke kunne komme dertil. Denne ø blev adskilt fra fastlandet under den tidlige smeltning af ismassiver, der opstod under den globale afkøling tidligere. Da øen var forbundet med fastlandet, var den stadig for kold til slanger.Senere kunne de ikke komme der på grund af vandbarrieren. Øens moderne klima giver slanger mulighed for at bosætte sig og leve i disse områder, men dette er farligt for allerede etablerede økosystemer.