Stillehavet er det første i dybde og overfladeareal af havet på Jorden. Det optager omkring halvdelen af hydrosfæren og dækker en tredjedel af hele jordoverfladen.
Stillehavsområdet er større end alle kontinenterne tilsammen: dens område (178,68 millioner km) overstiger det samlede landareal (148,94 millioner km).
De kraftige luftstrømme genereret ved fordampning af havvand forårsager destruktive tropiske cykloner (tyfoner i det nordvestlige Stillehav, orkaner i øst), stærk vind og strømme hindrer skibets navigation. Hvorfor er det imidlertid så overraskende, at et så magtfuldt og farligt hav blev kaldt Stillehavet?
Interessante fakta:Stillehavet er verdens største bassin. Dens gennemsnitlige dybde er ca. 4 km, og det dybeste punkt - Mariana-grøften - når 11 km. Desuden betragtes Stillehavet som det varmeste hav.
Sydhavet
Folkene i Asien og Oceanien har rejst i Stillehavet siden forhistorisk tid. Rejsende fra de indonesiske og vestlige Stillehavsøer sejlede i det centrale Stillehav og skabte bosættelser selv på de fjerneste steder, for eksempel Rapanui (Påskeøen) eller Hawaii. Imidlertid blev den østlige del af Stillehavet opdaget af europæiske sejlere i begyndelsen af det 16. århundrede. Den spanske erobrer Vasco Nunez de Balboa, med en flåde på én brigantin og ti kanoer, passerede gennem Isthmus i Panama, der forbinder kontinenterne i Nord- og Sydamerika, i 1513.
Søfarende tog til den østlige Stillehavskyst, og da han befandt sig i bjergkæden i Darien-området (Panama), så han fra toppen af bjerget langt i horisonten vandet i det store, ikke-karterede hav. Medlemmer af ekspeditionen gik i kano på en kort rekognosceresur og blev de første europæere til at navigere i Stillehavet ud for kysten af den nye verden.
Vasco Nunez de Balboa kaldte vandet "Sydhavet" (på spansk, Mar del Sur), fordi havet var beliggende syd for kysten af Isthmus i Panama, hvorfra navigatøren først så ham.
Stillehavet blev også oprindeligt opkaldt efter sin opdager, Balboahavet.
Stillehavet
I 1519 rejste en søfarende fra Portugal, Fernand Magellan, hyret af den spanske konge Charles I, på en rejse over Atlanterhavet for at finde den vestlige rute til Moluccas (krydderøerne) gennem Sydamerika.
F. Magellan, der befalede en flåde på fem skibe, gik til Atlanterhavet og satte kurs mod syd langs den østlige kyst af Sydamerika på jagt efter en stræde, der skulle føre til Spice Islands. Skibet gik ind i sundet, der ligger mellem øen Tierra del Fuego og det sydamerikanske fastland den 1. november 1520. På denne dag faldt alle helliges fest, så F. Magellan gav vandkanalen det tilsvarende navn - ”Alle helliges stræde”.
Interessant fakta:Strædet, gennem hvilket ekspeditionen af F. Magellan passerede, forbinder Atlanterhavet og Stillehavsområdet og er 575 km i længden. Den spanske konge kaldte sundet ved opdagerens navn - Magellansundet.
Efter at have passeret gennem sundet i slutningen af november 1520, kom flåden ind i det ukendte hav, ikke fastgjort på kort. F. Magellan kaldte de nye vandrum Mar Pacifico, der er oversat fra portugisisk, spansk som ”stille hav” (“fredelig”, “rolig”), for efter at have passeret gennem stormfulde hav fra den ekstreme spids af Amerika (Cape Horn), fandt ekspeditionen endelig ud rolige farvande. Havet mødte de spanske sejlere roligt. Under sejladsen fra skibe fra Tierra del Fuego til Filippinerne, der varede i 3 måneder og 20 dage, var der et stormfuldt, roligt, stille vejr.
Efter at have nået den filippinske øhav, døde F. Magellan i en kamp med de indfødte ca. Mactan 27. april 1521. Fortsat nåede ekspeditionen ledet af Juan Sebastian Elkan de indonesiske krydderøer i november 1521 og vendte hjem over Det Indiske Ocean for at afslutte rejsen rundt om i verden. I september 1522 ankom sejlere til Spanien på et enkelt skib.
Teamet af F. Magellan for første gang i verden sejlede rundt i verden og krydsede Stillehavet fra Magellan-strædet til de filippinske øer. Denne rejse var den største geografiske opdagelse, fordi sejlere ved at omgå kloden beviste, at Jorden er rund.
F.eks. Omdøbte F. Magellan Sydhavet til Stillehavet. Indtil det 18. århundrede blev havet ofte kaldt "Magellanhavet" til ære for pioneren.
Andre navne på Stillehavet
Indtil slutningen af 1700-tallet eksisterede navnene ”Stillehavet” og ”Sydhavet” i europæisk kartografi.Den franske videnskabsmand Jean-Nicolas Buyt i 1753 brugte udtrykket "Great Ocean" til at henvise til Stillehavet, baseret på den enorme omfang af vandområdet. Navnene ”Stillehavet”, ”det østlige hav” optrådte også på russiske kort, der optrådte som et resultat af nye undersøgelser fra den vestlige stillehavside. I det 19. århundrede blev hydronymet introduceret af F. Magellan, ”Stillehavet”, imidlertid konsolideret i verdensgeografien.
På denne måde navnet på Stillehavet blev givet af den berømte navigatør fra Portugal Fernand Magellanhvis ekspedition først krydsede Stillehavet fra kontinentet med Sydamerika til Filippinerne og foretog den første rejse rundt om i verden (1519-1522). Da flåden, ledet af F. Magellan, passerede stormfulde sø fra Cape Horn, gik han til et ukendt hav med stille farvande. Så navnet på Stillehavet. Roligt vejr ledsagede sejlere gennem rejsen med de store vidder med Stillehavet; de blev aldrig fanget af en storm. På trods af de knusende naturfænomener, der er forbundet med oceaniske kræfter, er navnet på det største vandbassin i verden givet af dets pioner F. Magellan, ”Stillehavet”, bevaret i verdensgeografien.
Andre navne på Stillehavet - Sydhavet, Balboahavet, Magellanhavet, Stillehavet, Store Ocean og Østhavet - er historiske.