Albatrosses er en familie af store søfugle. Både "store albatrosser", den vandrende albatross og den kongelige albatross, har et vingespænde på op til 3,4 meter - største span af alle levende fugle.
Deres vinger er smalle og kan fastgøres i en position, så fugle kan svæve i havvindene i flere dage ved hjælp af lidt energi til at dække lange afstande.
Interessant fakta: De fleste albatrossarter lever længere end 50 år. De er den længste af alle fugle.
Albatrosses kan flyve i flere måneder uden at røre jorden. For at fodre fanger de blæksprutter, fisk fra havoverfladen. Albatrosses har stærke hooked næb, godt designet til at fange deres bytte. De har også store, hævede næsebor på toppen af deres næb. De hjælper dem med at føle lugtenes retning, så de kan finde mad i det åbne hav.
Interessant fakta: Der er mere end 20 arter af albatrosser. Fire bor i det nordlige Stillehav; resten bor i det sydlige Ocean.
Ernæring
Albatrosser lever af blæksprutte, blæksprutte og fisk, som de fanger, og flyver lavt over vandet. Nogle gange spiser de så meget, at de bliver for tunge til at flyve. I sådanne øjeblikke er de nødt til at hvile på vandet og vente, indtil deres mad fordøjes.
Interessant fakta: Store albatrosser har det længste vingespænde blandt fugle: 3,4 meter.
Albatrosses kan følge fiskerbåde i flere dage og fodre på flokke af fisk, der kastes over bord. Nogle fiskerbåde bruger lokker på lange fiskestænger til at fange tun og sværdfisk. Hvis albatrossen prøver at spise agnet, vil han fange på en krog og vil være under vand.
Interessant fakta: De første seks år af deres liv tilbringer albatrosser i luften uden at røre jorden.
Migration
En vandrende albatross kan flyve tusinder af kilometer på få dage og leve i måneder eller endda år uden at vende tilbage til jorden. Når han ikke har de unger, han plejer, vandrer han lange afstande mellem Australien, Sydafrika og Sydamerika. I hele sit liv vil en vandrende albatross flyve rundt i verden mange gange. En gang hvert andet år vender fuglene tilbage til Syd Georgien i det sydlige Atlanterhav for at finde en partner til formering.
Interessant fakta: I stand til at flyve lange afstande uden at flappe vinger, en vandrende albatross kan flyve rundt i verden mange gange i løbet af sin lange levetid. (Mere end 70 år).
Avl
Når albatrosserne er omkring syv år gamle, begynder de at lede efter en partner. Udfør komplekse bryllupsdanse for at tiltrække opmærksomhed. Vingerne er forlænget, fuglene svinger deres næb, stønner og hveser og kaster derefter hovedet tilbage.
Interessant fakta: Albatrosser avler kun på kyllinger, hvor der ikke er nogen lokal pattedyrbestand. Indførte pattedyr, såsom rotter eller mus, på nogle øer ødelægger bestande af albatrosser.Albatross kyllinger forbliver ubeskyttet, mens deres forældre flyver til fjerntliggende fiskesteder.
Hvis nogle albatrosser ikke kan udføre dansen korrekt, kan dette være et tegn på, at han er syg eller såret og ikke passer til en forældres rolle. Albatross-par dannes for livet. De mødes til formering hvert andet år.
Interessant fakta: navnet albatross stammer oprindeligt fra det portugisiske ord gannet, alcatraz, som igen kommer fra det arabiske ord for "dykker".
Nesting
To til tre måneder efter parring bosætter par sig i store kolonier og bygger rede fra snavs og græs tæt på hinanden. Hunnene lægger et stort hvidt æg. Begge forældre skiftes ved at sidde på ægget, indtil det klekker ud efter 11 uger. Forældre fodrer kyllingen i ni måneder. Derefter bliver kyllingen uafhængig.
Interessant fakta: Udtrykket "at have en albatross omkring din hals", hvilket betyder, at du skal bære en tung byrde, stammer fra en myte, der er almindelig blandt sejlere, at at skyde albatrosser, der betragtes som døde sejlers sjæle, bringer ulykke.