Fisk i en stor flokk er meget følsomme, hvilket gør det muligt for dem øjeblikkeligt at flygte fra et nærliggende rovdyr. Hvorfor er det sådan, for nylig opdaget af amerikanske forskere.
Fisk samles i adskillige skoler. Dette er en af formerne for beskyttelse: det giver dem mulighed for at reagere på rovdyrets tilgang og forsvare sig rettidigt. Men en sådan strategi er ineffektiv mod 15 meter hvaler. Han kommer pludselig tæt på en skole med små fisk og er i stand til at sluge det meste af kolonien.
Det virker utroligt ved første øjekast. Når alt kommer til alt har små ansjosfisk udviklet denne form for beskyttelse i titusinder af år. Funktioner af hvalens jagtstrategi og ansjosers opførsel blev undersøgt af biologen J. Goldbogen og hans kolleger, der arbejdede ved Stanford University, beliggende i Californien, USA.
Denne "unormale" opførsel af små fisk er et mysterium. I årenes løb har biologer forsøgt at afsløre dette fænomen. Moderne forskere mener, at hvaler kan gætte fiskens opførsel. På bare et par millioner år lærte de at bruge en sjælden i det naturlige forhold mellem størrelsen på rovdyret og byttet. Forskningsresultaterne offentliggøres i den videnskabelige publikation PNAS.
Biologer eksperimenterede med nogle søslaver. De demonstrerede billedet af et tæt rovdyr. Til dette blev volumetriske mørke pletter i den rigtige størrelse kunstigt oprettet.Derefter overvågede forskere opførelsen af små fisk. De opnåede data blev brugt til elektronisk modellering af opførslen af en gruppe fisk under betingelserne for at nærme sig store naturlige fjender.
Det viste sig, at små fisk effektivt reagerede på en ændring i den kunstige plet, der er karakteristisk for et nærliggende rovdyr, der ikke var så stort som en pukkelhval. Det mest effektive kollektive forsvar mod en løve. Det er til beskyttelse mod rovdyr af denne størrelse, at ansjosernes opførsel er mest tilpasset. Og når de ser de mellemstore rovdyr, løber de væk fra det i alle retninger.
Under modelleringen af pukkelhvalangrebet var væksten af den kunstigt formede figur meget langsom. Og denne langsomme stigning bange svækket ansjoserne. Derfor løb de ikke, før munden på en stor hval blev åbnet foran dem.
Den samme opførsel blev observeret i naturen. Et team af biologer observerede adfærd fra fiskeskoler nær den sydlige Californiens kyst. Under naturlige forhold bemærkede fisken ikke, at den langsomt nærmer sig hvalen, som i lang tid syntes at være en lille plet. De begyndte at blive bange og løbe væk på det tidspunkt, hvor den enorme hval kom tæt på fisken og åbnede sin store mund. Da det var for sent at løbe væk fra rovdyret, formåede han at sluge op til to tredjedele af alle fiskene i skolen.